O wide receiver DeAndre Hopkins iniciou uma possível transição de carreira e passou a semana com o New England Patriots para conhecer de perto o trabalho da comissão técnica.
O técnico Mike Vrabel confirmou a presença do jogador durante o training camp e explicou que Hopkins quer entender melhor como funciona a rotina de treinador na NFL.
“Ele está aqui com a gente para observar e avaliar o que quer fazer no futuro. Vocês vão vê-lo em campo”, disse Vrabel.
Atualmente agente livre, Hopkins ainda considera continuar jogando. Recentemente, o recebedor afirmou que ainda acredita ter “muito futebol pela frente”, mas deixou claro que não pretende forçar uma vaga em nenhuma equipe.
Na última temporada, Hopkins atuou pelo Baltimore Ravens e registrou números modestos: 22 recepções, 330 jardas e dois touchdowns — os mais baixos de sua carreira.
A relação entre Hopkins e Vrabel não é nova. Os dois trabalharam juntos no Houston Texans entre 2014 e 2017, quando Vrabel ainda era assistente, e voltaram a se encontrar no Tennessee Titans em 2023.
Segundo Vrabel, Hopkins pediu autorização para acompanhar o dia a dia da equipe e interagir com treinadores e dirigentes. O clube consultou a liga antes de liberar a participação do jogador.
Durante a visita, Hopkins veste uniforme de treino, participa das atividades em campo e acompanha reuniões com a comissão técnica e o departamento de pessoal.
Vrabel destacou a paixão do veterano pelo esporte como fator principal nessa decisão. Para o treinador, jogadores com longa carreira frequentemente buscam novas formas de permanecer no futebol após a aposentadoria.
A experiência pode servir como alternativa caso Hopkins não encontre uma nova equipe para a temporada de 2026.